中国一直是世界上最大的机床生产和消费国。2023年中国机床生产总产值10974亿元，占全球市场份额三分之一，而德国、日本紧随其后，均占比约15%，而全球机床需求量上，中国也占到了三分之一，美国、德国紧随其后。
在国内机床领域形成了以外资、跨国公司为主的头部阵营，而第二梯队是以海天精工、国盛智科为代表的知名民企，最后是众多小规模、低技术含量的众多民企。国产机床主要集中在中、低端领域，且数控化为较低，一般为40%左右，离发达国家的70%到90%仍有很大的差距。
然而，国产机床在中低端领域已经崛起，即使在高端机床领域，也有一大批国产之光正在追赶。在中国体制的优越性下，集中力量实现某几项机床领域的重大突破还是不难的，对暂时无法克服很难的技术问题，通常会选用欧美国家的高端机床做临时过渡，日本自己的高端领域的机床也要向欧美等国家进口，又何来的技术出口给我们？
中国机床的巅峰时期是建国以后，为了弥补我国落后的工业基础，国家先后成立了7个综合性机床研究所、37个各类专业机床研究所，为我国机床工业打下良好的基础。我国在1958 年研制出了第一台国产数控机床，比当时技术先进的德国、日本也只晚了2 年，但是这一时期的研发主要以仿制为主，核心技术并未掌握，而且为了尽快增加产能，大量扩产，过于重视产量，忽视了质量发展，造成了大量资源浪费。
改革开放后，我国对大连机床为代表的国产企业进行重组，成立了沈机集团、大连机床集团、昆明机床等一系列市场化运营企业，机床行业开始爆发。大力引进外国技术，同时自行研发，中国机床也开始出口，1997年更是创汇2800万美金，较1979年实现7倍增长。2001 年我国加入世贸组织，以沈阳机床为代表的企业规模扩张。